Maulbeerseide: Herkunft, Eigenschaften und Qualität

Der Kokon hat die Größe eines Daumens und ist kalkweiß. Am Ohr geschüttelt gibt er ein trockenes Klopfen von sich — die Puppe darin, von der Wand gelöst. Diese ganze Hülle ist ein einziger Faden, drei Tage lang ohne Unterbrechung in Achterschlingen gelegt, und abgewickelt hätte er die Länge eines guten Spaziergangs.

Genau dort beginnt Maulbeerseide: auf einem Blatt, im Schatten eines Baumes, dessen Name dem Gewebe für immer anhaftet. Alles, was sie von anderen Seiden unterscheidet — die Kühle unter dem Finger, der gleichmäßige Glanz, das leise Geräusch in der Bewegung — folgt daraus, was die Raupe frisst und wie lang der Faden ist, den sie hinterlässt.

Die Raupe, die nur ein Blatt kennt

Bombyx mori, der Maulbeerspinner, ist seit mehr als fünftausend Jahren domestiziert und hat dabei alles abgegeben, was er besaß. Der ausgewachsene Falter kann weder fliegen noch sich selbst ernähren. Die Raupe frisst ausschließlich die Blätter des weißen Maulbeerbaums, Morus alba, und rührt nichts anderes an.

Der ganze Zyklus dauert rund dreißig Tage. In dieser Zeit durchläuft die Raupe vier Häutungen und vervielfacht ihr Gewicht etwa zehntausendfach, indem sie fast ununterbrochen frisst, auch nachts. Die Nahrung ist eintönig und rein: Das Maulbeerblatt trägt weder Harze noch schwere Gerbstoffe, die die spätere Faser färben oder versteifen würden.

Diese Eintönigkeit ist das ganze Geheimnis. Gleichbleibendes Futter, gehaltene Temperatur und gehaltene Luftfeuchte ergeben ein Protein von gleichbleibender Zusammensetzung und damit einen Faden von gleichbleibender Stärke. Deshalb fällt der Kokon kalkweiß statt beige aus, und deshalb nimmt die daraus gehaspelte Seide Farbe so gleichmäßig an.

Ein Faden, sechshundert Meter

Zwei bis drei Tage lang presst die Raupe aus ihren Spinndrüsen einen einzigen fortlaufenden Faden und bewegt den Kopf dabei dutzendfach pro Minute in Achterschlingen. Ein einzelner Kokon liefert zwischen 600 und 900 Metern Faden ohne einen einzigen Bruch, die besten Exemplare überschreiten den Kilometer.

Die Länge wiegt hier schwerer, als es klingt. Ein durchgehender Faden dreht sich zu einem Garn, aus dem keine tausend kurzen Enden ragen — und genau diese Enden verursachen in jedem anderen Garn das Pilling, das Mattwerden und jene Rauheit, die nach einigen Wäschen eintritt. Die Glätte der Maulbeerseide stammt unmittelbar aus dieser Kontinuität.

Die Kokons werden in heißem Wasser erweicht und zu mehreren zugleich gehaspelt, wobei die Reste ihres eigenen Leims die Filamente zu einem Rohfaden verbinden. Dieser Schritt geschieht von Hand oder maschinell, und jeder Fehler darin kehrt später im Gewebe als Verdickung wieder, die keine Ausrüstung mehr verdeckt.

Serizin und Fibroin: zwei Proteine in einem Faden

Ein Seidenfaden ist nicht einheitlich. Im Kern verlaufen zwei parallele Stränge Fibroin, ein Strukturprotein, geordnet in sogenannten Beta-Faltblättern. Darum herum erstarrt Serizin, ein Proteinleim, der zwanzig bis dreißig Prozent des Rohfadengewichts ausmacht und den Kokon zusammenhält.

Rohseide ist deshalb steif, matt und im Griff unangenehm. Erst das Entbasten — das Sieden in einem mild alkalischen Seifenbad — löst das Serizin und gibt frei, wonach man bei Seide überhaupt greift. Das Gewebe verliert dabei rund ein Viertel seines Gewichts und gewinnt alles Übrige.

Freigelegtes Fibroin besitzt einen Querschnitt nahe einem Dreieck mit gerundeten Seiten. Licht, das auf dieses Prisma trifft, bricht sich in mehreren Winkeln zugleich und erzeugt jenen Glanz, dessen Tiefe sich mit der Bewegung des Stoffes verschiebt. Bei gleichem Durchmesser hält die Faser der Zugspannung besser stand als ein Stahldraht.

Wilde Tussahseide und das, was ihr fehlt

Tussah ist die Seide wilder Falter der Gattung Antheraea, die an Eichen, Apfel- und anderen Obstbäumen fressen. Die Gerbstoffe dieser Blätter färben den Kokon in gebrochenes Beige oder Gold, und diese Farbe lässt sich ohne Schädigung der Faser nicht herausziehen. Daher der warme, unverwechselbare Ton von Tussah.

Der zweite Unterschied wiegt schwerer. Wilde Kokons werden häufig erst gesammelt, nachdem der Falter geschlüpft ist, und beim Schlüpfen zerreißt er den Faden an vielen Stellen. Übrig bleiben kurze Abschnitte, die wie Wolle versponnen werden müssen. Das Ergebnis ist ein Gewebe mit sichtbarer Struktur, ungleichem Faden und mattem, leicht rohem Charakter.

Das ist kein Mangel. Tussah hat seinen Platz in Schals, Decken und Interieurs, wo seine rauere Schönheit sich auszahlt. Auf der Haut jedoch verliert es: dicker, weniger glatt, weniger berechenbar. Wäsche braucht eine Faser ohne jeden Charakter — sie braucht Beständigkeit.

Güteklasse 6A und der Rest des Alphabets

Rohseidenfaden wird nach einer Skala eingeteilt, die unscheinbar aussieht: von C über B und A, dann 2A, 3A und weiter bis 6A. Bewertet werden die Gleichmäßigkeit der Stärke über die gesamte Länge, die Reinheit, die Reißfestigkeit, die Elastizität und die Zahl der Fehlstellen je Kilometer Faden.

Klasse 6A bedeutet Faden aus den bestgesponnenen Kokons: lang, einheitlich, ohne Verdickungen und Brüche. In der Praxis zeigt sich das am Gewebe, nicht am Strang. Stoff aus 6A färbt gleichmäßig, trocknet ohne Ränder und pillt nicht entlang der Nähte, die den ganzen Tag an der Haut reiben.

Die Klasse beschreibt den Faden, Momme beschreibt das Gewebe — wie viel eine bestimmte Menge davon wiegt, also wie dicht und wie schwer es ausfällt. Das sind zwei völlig getrennte Maße, und Momme verdient eine eigene Erzählung. Hier genügt eines: Auch der schwerste Satin aus Faden der Klasse B wird sich nie verhalten wie 6A.

Der ganze Unterschied zwischen einer Seide und einer anderen liegt in einem einzigen Blatt und einem einzigen ununterbrochenen Faden. Alles Weitere ist bloß Folge.

Warum die Haut es erkennt

Maulbeerseide nimmt bis zu dreißig Prozent ihres Eigengewichts an Feuchtigkeit auf, ohne sich nass anzufühlen, und gibt sie beim Trocknen an die Luft zurück. Daraus entsteht ihre doppelgesichtige Temperaturregulierung: Sie kühlt, wenn die Luft heiß ist, und hält die Wärme, wenn die Luft abkühlt.

Die polierte, dreieckige Oberfläche der Faser erzeugt die geringste Reibung aller am Körper getragenen Gewebe. Das ist kein Eindruck, sondern eine messbare Größe, und sie erklärt das Ausbleiben von Rötungen dort, wo eine Naht oder ein Träger den ganzen Tag auf demselben Streifen Haut arbeitet.

Nach dem Entbasten bleibt ein neutrales Protein, dessen Wert dem natürlichen pH der Haut nahekommt, in dem Hausstaubmilben nichts finden und Feuchtigkeit nie lange genug verweilt, um Schimmel zu begünstigen. Deshalb taucht Maulbeerseide in Empfehlungen für atopische und empfindliche Haut auf.

Was es bedeutet, wenn Stoff den ganzen Tag die Haut berührt

Wäsche ist die schwerste Aufgabe, die sich einem Gewebe stellen lässt. Ein schmaler Träger trägt Gewicht, eine Naht läuft über die Rippen, der Stoff arbeitet bei jedem Atemzug und jedem Schritt, und zwischen ihm und der Haut liegt nichts, das den Unterschied mildern könnte.

Ein langes, durchgehendes Filament bedeutet eine Naht, die auch nach der zwanzigsten Wäsche nicht von innen ausfranst. Ein gleichmäßiger Faden bedeutet einen Fall, der weich absinkt, statt an der Hüfte in harte Knicke zu brechen. Eine gleichbleibende Stärke bedeutet dieselbe Farbe vorn wie hinten, auch eine Saison später.

Und dann ist da die Kühle der ersten Sekunde. An den Körper gelegt wirkt Maulbeerseide kühler als die Luft ringsum, und einen Moment später hat sie die Temperatur der Haut angenommen und ist nicht mehr zu spüren. Kein anderes Gewebe vergisst sich so schnell und so vollständig.

Der Kokon hat immer noch die Größe eines Daumens. Für ein einziges Kleid werden rund zweieinhalbtausend gebraucht und deutlich weniger für ein Trägerhemd, das in eine Hand passt — doch jeder von ihnen bedeutet dieselben drei Tage eines Kopfes in Achterschlingen und denselben Faden, ohne einen einzigen Bruch gezogen.

Im Atelier von YES VERSE bleibt diese Rechnung bei jedem Zuschnitt im Hinterkopf. Nicht aus Sentiment, sondern weil ein Gewebe, das so langsam entsteht, einen Schnitt verdient, der länger hält als eine Saison, und eine Naht, die ohne Eile geführt wird.